西方自然科學的起源 (3) 僅次於聖經的書：博物寓言

可先閱讀：
- 西方自然科學的起源 (1) 相似性 
- 西方自然科學的起源 (2) 奧利金詮釋系統

在奧利金具體歸納出他的詮釋系統之後，他的一個學生在隨後不久就跟著寫了一本著作，叫作〈博物寓言〉（Physiologus），紀載了約莫 40 多個動植物分類（還包含礦物），從神學去系統的解釋大自然。

當時基督教還需要很努力地去傳教，去對抗各種地方的信仰體系，基督教必須要有強而有力的詮釋能力，才能說服人「基督教更好！更對！」，由於奧利金解決了詮釋問題，所以對於教父、修女們立即的功課，就是趕緊把人日常生活會遇到的各種事物，作出合理的信仰解釋。

而這本〈博物寓言〉扮演了開天闢地之用，除了聖經之外，在中世紀最被人廣傳的書就是這本，被翻譯成 10 多國的語言，甚至曾有人說：「〈博物寓言〉掩蓋了亞里士多德 1000 年來的耀眼光芒。」

舉例來說，在〈博物寓言〉中談到的「蛇脫皮」時：

1. 蛇在脫皮前不能吃東西
2. 蛇在準備脫皮時，會去尋找岩石中的窄縫
3. 蛇會進入窄縫弄到擦傷，也因此肌肉收縮得以脫皮

而這三點分別對應到基督教中的：

1. 信徒需要經常禁食齋戒
2. 真理的大門是狹窄的，不易進入
3. 信徒進入真理中是會受苦的，但受苦的最終得以蛻變

身為東方人 ，我們需要特別留意的是，這些對於「蛇」的細節觀察，和我們東方人在一些哲理譬喻上有很大的不同，例如打草驚蛇、蛇蠍心腸。通常我們東方人的寓言故事中，都是比較概括式、擬人式，因為這些故事只是要作一個譬喻。

但是從這個蛇的例子可以看出，由於基督教的教義，是把世界看成是神所造的，所以他不是在尋求一個「 80% 單純類比」而是在尋求一個「100% 的徹底詮釋」。

所以下次有人說，為什麼科學不會出現在東方的時候，問題絕對不是只有西方發達、東方鎖國的屁話，其實更大的因素是東西方從悠久歷史之中，就已經先天有所差異，從西元三世紀就有巨大差異。

延伸思考

從這本〈博物寓言〉的故事來思考，其實我不是那麼反對世界趨勢是以「我有槌子，所有問題都是釘子！」的角度發展，例如現在的「大數據」、「資訊革命」，就有一種全人類在寫一本－－〈資料寓言〉的書的感覺。

然而，在博物寓言書出版之後的 100 年，歷史迎來一個重要人物：聖奧古斯丁，他在哲學層面的開疆闢土，也將導致自然科學發展的停滯... 

這是否會是未來資訊革命可能重蹈的覆轍呢？讓我們再來抽絲剝繭，小心翼翼地抓出重點，並在這個時代去避免。